Con 23 años de experiencia en el servicio de bomberos, Kory es actualmente Capitán y Oficial de Compañía. Su trayectoria le ofrece una perspectiva poco común sobre aquello que impulsa a los bomberos a superarse y aquello que, con el tiempo, puede desgastarlos. También es fundador, editor y redactor jefe de CRACKYL Magazine, una plataforma innovadora que conecta la ciencia, la cultura y la experiencia vivida de una manera que nunca antes se había visto en el servicio de bomberos.
Brandon es un bombero retirado y fundador de Fire to Light, una organización dedicada a impulsar la formación preventiva en aptitud mental dentro del servicio de bomberos. A partir de su propia experiencia y de investigaciones independientes realizadas a nivel mundial, Brandon ha desarrollado un enfoque práctico y operativo para la formación en aptitud mental que sigue deliberadamente el mismo modelo con el que los departamentos de bomberos entrenan cualquier otra habilidad fundamental.
En este fragmento, dos bomberos hablan de las llamadas que realmente importan… no de las que reciben en el trabajo, sino de las que tienen que ver con cómo vivir. Escucha la conversación completa en The Gifts of Trauma Podcast.
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KORY: Para mí es como la rana en la olla de agua hirviendo. El término que uso ahora es que estamos sobredimensionados. Estamos sobredimensionados en ciertas áreas y premiamos la inmersión, no la integración. Queremos que los bomberos estén presentes, que lo den todo y que hagan todas estas cosas, pero en realidad no pensamos demasiado en el coste. Y ese coste… ocurre en las sombras, con el tiempo, y no nos damos cuenta.
No fue el trabajo lo que llevó al límite a Kory Pearn, veterano de 23 años en el servicio de bomberos, Capitán y fundador de CRACKYL Magazine. Fue la vida que construyó alrededor del trabajo.
KORY: Construí una vida que sentía que no podía detener. Dirigía las ventas de cinco publicaciones, viajaba, tenía que cumplir con plazos todas las semanas… y se me daba muy bien. Pero estaba dividido entre ser padre, mi trabajo en ventas y ser el bombero que sentía que podía llegar a ser. Mi salud se estaba deteriorando. Ahora sé lo que significa tener el sistema nervioso fuera de sincronía. Estaba en modo lucha, con los niveles disparados y sin ningún momento de descanso. Si estaba sentado, me sentía culpable. Sentía que podía estar haciendo más.
Tenía fibrilación auricular, un problema del ritmo cardíaco. Había momentos en los que me ponía gris y después me sonrojaba, hasta el punto de no poder continuar. Luego mi corazón se recuperaba lo suficiente como para que pudiera seguir adelante. Se lo ocultaba a todo el mundo, incluso en el trabajo, porque lo veía como una debilidad. Estaba en negación, mintiéndome a mí mismo, creando un mundo de fantasía en el que estaba sano y era capaz de hacerlo todo.
Llegó un momento en que mis pulmones estaban acumulando líquido. Fui a una clínica sin cita previa pensando que me darían un diurético y podría seguir con mi vida. A los cinco minutos de entrar, querían llamar a una ambulancia. Intentaron tomarme la presión arterial, intentaron medir mi pulso. Les rogué que me dejaran ir. Les dije que iría al hospital. “¡No llamen a una ambulancia!”. En ese momento, eso era lo peor que podían hacerme. Y yo no estaba pensando con claridad. No estaba llegando suficiente sangre a mi cabeza como para tener la capacidad cognitiva necesaria para entender que necesitaba ayuda. Así que me racionalizaba la situación: “Estamos bien”. Yo decía: “A un estafador no se le puede engañar”. Sabemos cómo manipular cuando necesitamos hacerlo. (Además, soy el hijo del medio, así que supongo que eso también influye). Terminé suplicándoles y me dejaron marchar.
Pasé la noche en el sofá porque no podía acostarme. Lo hice durante tres noches. La última noche me desperté y me rendí. El antiguo yo que entró en aquel hospital y el nuevo yo que salió eran dos personas muy diferentes.
Este momento de confrontación no puso fin a la vida que había construido. Pero sí cambió lo que hizo con ella.
KORY: No salí de allí pensando: “Vale, tengo que acabar con todas estas cosas que hago fuera del trabajo”. Eso nunca formó parte de mi diálogo interno. Lo mío fue: “¿Cómo puedo seguir haciendo lo que me gusta sin estar limitado por esto?”. Necesitaba replantearme las cosas. Necesitaba entender qué estaba dando a cambio. Así que volví a lo que tenía sentido para mí. Creé una publicación porque sabía que podía hacer el trabajo necesario para sacarla adelante. Ahora estoy más ocupado que antes y hago más trabajo del que había hecho nunca. Y eso es porque empiezo y termino el día dejando espacio para mi gente.
Brandon Evans, fundador de Fire to Light, construyó su propia trayectoria profesional a partir de una reflexión similar. Juntos, exploraron qué puede realmente proteger a las personas de llegar al punto al que Kory estuvo a punto de llegar, mucho antes de que aparezca una crisis.
KORY: La mejor manera de hacer una revisión del estado de nuestros equipos y compañeros es delegar la salud y el bienestar. Brandon podría estar lavando un camión y yo podría notar que algo no va bien. No tengo que ser la persona encargada del apoyo entre compañeros; solo tengo que darme cuenta. Y no podemos esperar a que ocurra algo catastrófico para empezar una relación con alguien. Tiene que formar parte de nuestras interacciones cotidianas.
Que sea Capitán y lleve un gorro rojo no significa que la gente tenga que confiar en mí. Es una relación de doble sentido. Como Capitán, en realidad tengo que esforzarme más para ganarme su confianza; no me la dan automáticamente. Cuando te pones ese gorro rojo, puede convertirse en una especie de barrera. Así que depende de mí reconocer que tengo que esforzarme un poco más y acercarme rápidamente para preguntar: “Oye, ¿qué tal hoy?”. No tiene que ser “¿Estás bien?”. Simplemente observo cuál es su postura. Observo cómo abre la nevera. Todos somos muy rápidos para captar esas cosas.
Muchos bomberos planean jubilarse cuando alcanzan la edad obligatoria de jubilación. Pero Brandon se retiró después de trece años, no treinta, y Kory estuvo a punto de perder por completo la posibilidad de jubilarse.
BRANDON: Para mí, más importante que pensar cómo serán las cosas después de jubilarme era preguntarme: ¿cómo es mi vida ahora? Tengo 42 años, no 60. Dejé el servicio de bomberos un poco antes que muchos otros, pero de muchas maneras siento que sigo formando parte de él. Simplemente ya no voy en un camión grande, rojo y reluciente. Estoy sentado en otro asiento.
KORY: Casi pierdo la vida hace casi nueve años. Así que ahora tengo una perspectiva diferente. En las operaciones de excarcelación de vehículos hacemos algo que se llama cribbing: vamos colocando soportes a medida que avanzamos. Levantamos y colocamos soportes. Ahora intento hacer lo mismo con mi vida. Intento hacer muchas cosas y después colocar esos soportes. Si mañana fuera mi último día, ¿todo lo que he hecho hasta este momento es realmente lo que quería? Ahora puedo hacer esto, igual que el primer día que entré. No “tengo que ser” bombero. “Tengo la oportunidad de ser” bombero.
BRANDON: No somos héroes. Somos personas. Sentimos las cosas igual que las siente cualquier otra persona, porque somos humanos. La gratitud, el amor y la compasión pueden llegar muy lejos.
The Gifts of Trauma es un pódcast semanal que presenta historias personales de trauma, transformación, sanación y los regalos que aparecen en el camino hacia una vida más auténtica. Escucha la conversación completa y, si te gusta, suscríbete, déjanos una valoración, escribe una reseña y compártela.
